董事會(huì)（或稱為董事局）是一家公司最高的治理機(jī)構(gòu)，由多位董事組成，其代表者稱為董事長或董事會(huì)主席。

董事會(huì)在開會(huì)的時(shí)候行使權(quán)力。很多司法體系要求在開這些會(huì)之前，要明確的通知所有的董事，并且必須有足夠多的董事到場才能作出任何決定。通常，沒有事先通知但是董事們都到齊的情況下，會(huì)議也可以舉行，但是要注意的是，沒有提前通知能給會(huì)議產(chǎn)生的決定帶來負(fù)面影響，因?yàn)樯贁?shù)董事可以做大量的游說工作來改變其他多數(shù)董事的判斷。

理論上說，控制一家公司的有兩種實(shí)體：董事會(huì)和股東大會(huì)。實(shí)際上，不同的公司董事會(huì)的權(quán)力差別很大。小的私人公司里面，董事和股東一般就是同一個(gè)人，所以根本就沒用真正的權(quán)力分割。對(duì)于大的上市公司，董事會(huì)一般會(huì)有很大的權(quán)力，各個(gè)董事的職責(zé)和管理權(quán)限也一般由個(gè)別專業(yè)的執(zhí)行董事（常務(wù)董事）專門負(fù)責(zé)那些專業(yè)領(lǐng)域的事務(wù)（比如財(cái)務(wù)董事和市場推廣董事）。

大型上市公司的董事會(huì)還有一個(gè)特點(diǎn)，就是董事會(huì)通常擁有實(shí)際的權(quán)力。機(jī)構(gòu)股東（如養(yǎng)老基金或者銀行）通常在董事會(huì)有自己的代理人，這樣在股東大會(huì)的時(shí)候，相對(duì)于小股東，董事會(huì)能掌握投票結(jié)果。但是，最近也有一些運(yùn)動(dòng)，希望推動(dòng)和提高機(jī)構(gòu)投資者和小股東的發(fā)言權(quán)。

董事一般分為執(zhí)行董事（常務(wù)董事）和非執(zhí)行董事。一般來說，執(zhí)行董事是那些全職負(fù)責(zé)公司管理的人。而非執(zhí)行董事是那些從外部引入的有豐富經(jīng)驗(yàn)的專家，他們使公司的決策基于更加客觀的視覺。很多在2000年左右重組的公司，都刻意增加非執(zhí)行董事的人數(shù)和職權(quán)，因?yàn)槿藗兤毡橄嘈乓粋€(gè)更加客觀的視覺能限制公司結(jié)構(gòu)臃腫和盲目自大，也能減少公司丑聞的發(fā)生。這種觀點(diǎn)并不新鮮，和英國的Cadbury委員會(huì)于1992年提出的建議很相似。

實(shí)際情況中，執(zhí)行董事普遍傾向于讓更多熟悉公司業(yè)務(wù)的人進(jìn)入董事會(huì)。

另外有些公司的工會(huì)影響力較大時(shí)，亦會(huì)借由與資方的團(tuán)體協(xié)約或是公司章程內(nèi)明定由工會(huì)推派一定數(shù)目的勞工董事（工會(huì)董事）進(jìn)入董事會(huì)，以保障勞方的權(quán)益。

在一些國家，也把那些不是董事的實(shí)權(quán)人物稱為影子董事。一個(gè)影子董事是指雖然不是董事，但是實(shí)際行使董事職權(quán)的人（很多是因?yàn)樗麄冏砸詾橐呀?jīng)獲得了適當(dāng)?shù)氖跈?quán)）。影子董事不是董事，但是卻不經(jīng)合理途徑去尋求控制公司。

因?yàn)槎聜冃惺箍刂坪凸芾砉镜臋?quán)力，但是公司（至少理論上）是為股東利益服務(wù)的，故法律明確定義的董事所能履行的職責(zé)。這些職責(zé)是信托責(zé)任，類似于法律賦予信托職位的職責(zé)：代理人和受托人。

關(guān)于董事的職責(zé)，有2點(diǎn)需要指出：

1. 董事們的職責(zé)是各自分立的（相對(duì)應(yīng)的是，董事們權(quán)力的行使，是整體的行為），并且
2. 這些職責(zé)是歸公司所有，而不是其他任何實(shí)體。[13]。這并不是說董事永遠(yuǎn)不會(huì)和股東是一種被委托關(guān)系，他們?cè)谀承┣闆r下確實(shí)就是這種關(guān)系。