中國(guó)企業(yè)或自然人在境外成立公司，然后向中國(guó)境內(nèi)返程投資，屬于外商投資。外商投資，是指外國(guó)的公司、企業(yè)、其他經(jīng)濟(jì)組織或者個(gè)人依照中華人民共和國(guó)法律的規(guī)定，在中華人民共和國(guó)境內(nèi)進(jìn)行私人直接投資。外商投資的投資主體是“外商”，又稱為“外國(guó)投資者”，這里強(qiáng)調(diào)的是外國(guó)國(guó)籍，包括在中國(guó)境外、依照其他國(guó)家相關(guān)法律設(shè)立的公司、企業(yè)、其他經(jīng)濟(jì)組織，以及具有外國(guó)國(guó)籍的個(gè)人。此外，由于歷史、政治、法律等原因，外商還包括我國(guó)香港特別行政區(qū)、澳門特別行政區(qū)和臺(tái)灣地區(qū)的投資者。
外國(guó)投資者在中國(guó)境內(nèi)設(shè)立合伙企業(yè)統(tǒng)一適用外商投資法、合伙企業(yè)法以及有關(guān)商事登記的法律、行政法規(guī)，不再需要保留單獨(dú)的管理辦法。

返程投資：是指境內(nèi)居民直接或間接通過(guò)特殊目的公司對(duì)境內(nèi)開展的直接投資活動(dòng)，即通過(guò)新設(shè)、并購(gòu)等方式在境內(nèi)設(shè)立外商投資企業(yè)或項(xiàng)目（以下簡(jiǎn)稱外商投資企業(yè)），并取得所有權(quán)、控制權(quán)、經(jīng)營(yíng)管理權(quán)等權(quán)益的行為。
專業(yè)名詞詳細(xì)解析下：

特殊目的公司：是指境內(nèi)居民（含境內(nèi)機(jī)構(gòu)和境內(nèi)居民個(gè)人）以投融資為目的，以其合法持有的境內(nèi)企業(yè)資產(chǎn)或權(quán)益，或者以其合法持有的境外資產(chǎn)或權(quán)益，在境外直接設(shè)立或間接控制的境外企業(yè)；多為離岸公司。

外商投資企業(yè)：是指按照中國(guó)法律在中國(guó)境內(nèi)設(shè)立的，由中國(guó)投資者與外國(guó)投資者共同投資或者由外國(guó)投資者單獨(dú)投資的企業(yè)。

通俗易懂點(diǎn)說(shuō)就是，中國(guó)的外管局規(guī)定，境內(nèi)居民不管是境內(nèi)自然人還是境內(nèi)企業(yè)，想通過(guò)境外的特殊目的的公司（即spv），來(lái)控制我們國(guó)內(nèi)的企業(yè)開展投資活動(dòng)，要么收購(gòu)方式，要么以外商身份在境內(nèi)開公司通過(guò)協(xié)議來(lái)控制境內(nèi)的企業(yè)從而取得所有權(quán)、控制權(quán)跟經(jīng)營(yíng)管理權(quán)的行為，這就叫做返程投資。