特拉華是美國上市公司設(shè)立的首選地。在美國的證券交易所上市的公司中，超過一半的公司（包括64%的財富500強公司）選擇在特拉華設(shè)立。特拉華還是外州公司（即總部和設(shè)立地位于不同州的公司）設(shè)立數(shù)量最多的州。

1899年，特拉華借鑒新澤西州公司法制定了特拉華普通公司法。十幾年后，新澤西對其公司法進(jìn)行了一系列修改，限制了公司開展合并的能力。這些修改由時任新澤西州長的伍德羅?威爾遜在競爭激烈的總統(tǒng)選舉后通過新澤西立法機關(guān)推行而成。由此導(dǎo)致公司律師和其他各方對新澤西的政治和法律環(huán)境提出質(zhì)疑。當(dāng)時，特拉華公司法律與新澤西法律具有相同的吸引力，但卻沒有新澤西新出臺的各項限制。特拉華也比其他各州具有更高的立法穩(wěn)定性，這是因為1897年的特拉華憲法規(guī)定，修改特拉華普通公司法需要在立法各院取得三分之二議員的同意。這些法律特征使特拉華與其他各州相比在公司設(shè)立市場更具優(yōu)勢。從此，強調(diào)一致性、可預(yù)見性、穩(wěn)定性和高質(zhì)量的特拉華法律 —加上卓越的特拉華司法體系—使特拉華一直保持著優(yōu)勢。

特拉華公司法還是一項促進(jìn)性的成文法。與許多國家詳盡、規(guī)定性的 “公司法律” 不同，特拉華公司法為保護(hù)投資者規(guī)定了一些重要的強制性要求，但在其他方面則為公司業(yè)務(wù)經(jīng)營提供了靈活性。特拉華還運用特拉華公司法原則為公司以外的商業(yè)實體制定了具有領(lǐng)先地位的成文法。除公司外，特拉華最普遍的商業(yè)實體是有限合伙 (LP)和有限責(zé)任公司(LLC)。這兩種實體適用的法律包含強有力的契約自由原則，管理人和投資人據(jù)此能夠達(dá)成滿足雙方需要的最佳解決方案。在特拉華設(shè)立的有限合伙由兩個或兩個以上的人設(shè)立—至少包括一名普通合伙人（對有限合伙擁有管理權(quán)）和一名有限合伙人（受益于對責(zé)任的限制）。有限合伙法大體上是促進(jìn)性成文法，強制性規(guī)定很少，合伙各方能夠通過合伙協(xié)議條款管理合伙關(guān)系。

特拉華的有限責(zé)任公司與有限合伙十分相似，但有限責(zé)任公司可以由公司成員管理，也可以由管理人管理。特拉華有限合伙和有限責(zé)任公司的一個重要特征是，設(shè)立各方可以在管轄協(xié)議中變更或取消誠信義務(wù)和誠信責(zé)任，但必須通過明確的方式—即讓全部投資者理解這就是交易。但是，為保護(hù)投資者的利益，設(shè)立各方不得取消善意行事和公平交易等內(nèi)在的契約承諾。

特拉華提供的另外一種商業(yè)實體是法定信托，這種實體經(jīng)常在結(jié)構(gòu)融資交易或資產(chǎn)管理中使用。法定信托通過管轄文件設(shè)立，其中規(guī)定一個或多個受托人為對信托財產(chǎn)享有受益權(quán)的所有者管理財產(chǎn)或經(jīng)營業(yè)務(wù)。法定信托靈活，受托人和受益所有人可通過管轄文件制定各自期望的權(quán)利和義務(wù)。這種商業(yè)實體還提供債務(wù)人權(quán)益保護(hù)和有限責(zé)任保護(hù)。

特拉華法律還允許設(shè)立非股份公司。與一般的股份公司相比，非股份公司沒有股東，只有成員。這種“成員性質(zhì)的公司”提供與傳統(tǒng)公司同樣穩(wěn)定的公司結(jié)構(gòu)，但為管理者和投資者安排經(jīng)營事務(wù)提供了更大的靈活性（和較低的復(fù)雜性）。特拉華的非股份公司非常適合無需盈利或無需向成員支付股息的非盈利實體。許多知名慈善機構(gòu)就是以特拉華非盈利性非股份公司的形式設(shè)立，不僅享有特拉華為各類公司提供的全部便利條件，而且依據(jù)的法律靈活，為公司免除了盈利性股份公司中的多項行政負(fù)擔(dān)。

其次是法院：與成文法同等重要的是解讀成文法的法院。特拉華擁有世界聞名的司法體系以及決定公司法案件公司法專家和公正的法官。特拉華衡平法院是專業(yè)化的衡平法院，對公司間爭議具有特定的管轄權(quán)。特拉華衡平法院不設(shè)陪審團(tuán)，僅由在兩黨合作、擇優(yōu)聘用的基礎(chǔ)上選出的五名法學(xué)家組成，具有靈活、迅速、專業(yè)和高效等特點。衡平法院審理的案件可以直接上訴至對特拉華法律擁有最終解釋權(quán)的特拉華最高法院。特拉華最高法院設(shè)有五名法官，每名法官都對特拉華經(jīng)濟法律具有非常豐富的經(jīng)驗。除訴訟外，特拉華法院還提供許多其他爭議解決機制。

第三是判例法：發(fā)布分析縝密的書面意見（opinions）為判決提供支持，是特拉華衡平法院和特拉華最高法院由來已久的傳統(tǒng)，并經(jīng)過數(shù)十年的積累形成了大量的判例。全部公司法案件由法官而非陪審團(tuán)審理，因此法官必須為自己的判決說明理由。由此形成的判例法為公司及其顧問提供了詳盡、充實的指導(dǎo)。

特拉華判例法的核心原則之一是 “經(jīng)營判斷規(guī)則”，即法律承認(rèn)經(jīng)法律培訓(xùn)的法官不應(yīng)對公司董事在誠信和合理謹(jǐn)慎的基礎(chǔ)上做出的經(jīng)營決定作事后質(zhì)疑—即使決定導(dǎo)致糟糕的結(jié)果。除經(jīng)營判斷規(guī)則外，判例法還為董事履行忠實、謹(jǐn)慎的誠信義務(wù)提供了指導(dǎo)。

最后是特拉華州務(wù)卿：特拉華州務(wù)卿辦公室下屬的公司處專門為公司及其顧問提供及時、高效的服務(wù)。公司設(shè)立是特拉華州重要的收入來源，在特拉華深受重視。公司處的工作人員將自己視為服務(wù)企業(yè)的員工。公司處的服務(wù)質(zhì)量獲得ISO9001認(rèn)證，達(dá)到國際質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。

為滿足來自世界各地的報備請求，特拉華公司處每天對外開放15個小時；對于緊急和時效性強的事項，特拉華公司處還提供專業(yè)化的加急服務(wù) (包括一小時、兩小時和24小時加急服務(wù))。特拉華公司處，攜手高度專業(yè)化的特拉華律師和經(jīng)驗豐富的輔助性商業(yè)機構(gòu)(如特拉華登記代理公司)，能夠處理幾乎任何情況。

設(shè)立特拉華公司需要一個名稱。公司名稱要符合一些標(biāo)準(zhǔn)。公司名稱必須是唯一的，不能與本州在案記錄的其他公司名稱相同。通過上網(wǎng)搜索可以輕松確定想要的公司名稱是否可用，并可在設(shè)立流程結(jié)束前通過特拉華公司處網(wǎng)站預(yù)留公司名稱。

公司名稱必須以公司標(biāo)示性詞匯結(jié)尾，如公司（“Corporation” 或 “Incorporated”）、有限公司（“Limited”）或這些詞匯的縮寫。美國以外普遍使用的標(biāo)示性詞匯，如 “GmbH” 或 “S.A.”，也可接受。特拉華公司處有權(quán)拒絕具有誤導(dǎo)性或危害性的名稱。例如，名稱中包含“銀行”或“信托”的必須經(jīng)過監(jiān)管機構(gòu)審核。公司處也不接受包含冒犯性詞匯的名稱。

特拉華法律要求每個法定實體都使用一家登記代理人—能夠在特拉華正常營業(yè)時間內(nèi)代表實體接收法律文件（如法院傳票和州政府通信）的個人或經(jīng)濟組織。登記代理人必須具有可送達(dá)文件的特拉華街道地址，這項信息屬于公開登記材料。特拉華法律還要求公司提供并保持“通信聯(lián)系人”—經(jīng)授權(quán)能夠從登記代理人處接收通信的公司合伙人、高管、員工或代理人—的姓名、營業(yè)地址和營業(yè)電話號碼。這些信息將由登記代理人持有，雖然不公開但可通過傳票取得。特拉華不允許設(shè)立無實際業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人的“秘密公司”。

實際位于特拉華州的商業(yè)實體可擔(dān)任本實體的登記代理人。但大部分商業(yè)實體選擇使用第三方提供登記代理人服務(wù)。無論怎樣，關(guān)鍵是要在設(shè)立文件報備前確定登記代理人并建立直接聯(lián)系。選擇登記代理人應(yīng)經(jīng)過盡職調(diào)查，登記代理人應(yīng)對特拉華商業(yè)實體設(shè)立法規(guī)具有專業(yè)經(jīng)驗，有能力協(xié)助商業(yè)實體滿足業(yè)務(wù)經(jīng)營所在的其他地區(qū)的額外許可或登記要求。

最后就是準(zhǔn)備特拉華設(shè)立證書并向公司處報備。不同類型實體使用不同的證書，樣本可在線獲得。證書內(nèi)容必須包含實體名稱，登記代理人的名稱和地址，證書的授權(quán)報備人（“設(shè)立人”）的姓名、地址和簽字。這些信息同樣是公開信息。股份公司的登記證書還要包含授權(quán)發(fā)行的股份數(shù)量及面值。公司處批準(zhǔn)文件后將發(fā)出公司成立的確認(rèn)函。設(shè)立后的特拉華公司必須持續(xù)履行有關(guān)要求以保持在特拉華州的良好存續(xù)，包括報備年報和支付特許稅。