英國海外領地分散在全球各地，除了直布羅陀以外，其他的都是島或者島的一部分，最大的集中區在加勒比海地區。目前，這些海外領地仍由英國本土派來的總督或執政官代替女王實行統治。原則上，總督有權解散當地議會，但已經是象征式的權力。

英國有十三個海外領地：
1. 直布羅陀（也是歐盟的一部分）
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4. 皮特恩群島
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7. 特克斯和凱科斯群島
8. 英國南極的領土
9. 蒙特塞拉特
10. 阿森松島
11. 圣赫勒拿島和特里斯坦達庫尼亞島（組成一個領地單元）
12. 福克蘭群島
13. 南喬治亞和南三文治群島（組成一個領地單元）

根據自治權限的不同，英國海外領地分為四個級別。

最低級別的領地沒有權利選舉產生政府，總督全權管理領地的內部事宜。第二級領地擁有小型的立法機構———立法會，總督指定執行政務委員會，自己任執政首長。通過選舉產生的最高政務人員被稱為“首席秘書”。英國與以上兩類海外領地關系緊密，在其中許多領地建立了軍事基地，像印度洋領地、圣海倫納群島等，成為英國的戰略要地。

第三級領地可以組成內閣，并選舉產生議會，議會多數派任最高執政官，被稱為“首席部長”。到了第四級，領地的行政首長可以被稱為“總理”，基本上取代總督，擁有較完整的行政權。第三和第四級的海外領地被稱為“自治領”，與英國擁有“聯合主權”。在英國現有海外領地中，只有百慕大已達到第四級。

最后一類原殖民地國家目前已經完全獨立，享受與英國相同的主權國家資格，這些國家主要是50多個英聯邦國家成員，例如加拿大、澳大利亞等。除英國外，其中15個成員國仍把英國女王當作國家元首。